大业元年(公元605年)
洛阳西苑龙鳞渠畔,数百工匠正将金箔捶打成蝉翼薄片。监工宇文恺握紧手中《龙舟营造法式》,看着渠水中漂浮的槐树皮——这是杨广昨日口谕:"龙舟金箔需薄如秋叶,映日生辉者赏,透光见指者诛。"
子时三刻,宇文恺潜入通济渠底。水流冲刷着前朝沉船的青铜构件,他按照太卜所言,用洛阳铲凿开三丈淤泥。黑雾腾起时,二十八盏白骨灯笼照亮水下宫阙,门楣"幽冥"二字竟用江都出土的隋五铢钱熔铸而成。
掌柜仍是青铜傩面老者,手中算盘却换了新珠——二十八枚雕着运河地名的孩童乳牙。"宇文少监欲典何物换龙舟速成?"声音震得水中沉银嗡嗡作响。
"三千运河役夫十年阳寿。"宇文恺掏出染血的河工名册。
傩面下传来冷笑:"不如典当大隋国运——以运河龙脉换龙舟金鳞。"
契约落成时,名册血迹化作"开河民力尽,龙舟日月新"的甲骨文,右下角夏代龙玺盖在"通济渠"三字中央。
次日黎明,通济渠突然干涸三日。五万役夫目睹奇景:前朝沉船的青铜舵化作龙首,汉墓楠木椁变成舟身,更骇人的是每片金箔都映着民夫面容。有工匠发现卯榫接口会渗出黑血,宇文恺下令:"以童子尿浇灌可镇邪气。"
龙舟首航那日,杨广抚摸着船舷感叹:"爱卿可知?这金箔在月光下会显《春江花月夜》的诗句。"他未察觉每片金箔背面都刻着"大业十三年亡"的微雕。
大业三年,龙舟第三次南巡时突发异变。宫娥梳头时金簪被船舷吸走,侍卫佩刀无故锈蚀,更诡异的是随行乐师的笙管总在子夜吹出《无向辽东浪死歌》。太史令禀报:"每片金箔重了三铢,恐是阴气积聚。"
宇文恺夜探底舱,发现龙骨缝隙长满人牙,齿缝间卡着运河民夫的指骨。他欲焚毁龙骨时,听见三千个声音齐诵:"君看渡口淘沙处,渡却人间多少人......"
大业七年,高句丽战事吃紧。宇文恺在涿郡粮仓再见幽冥当铺,此次铺面竟用阵亡将士的铠甲拼接而成。掌柜手持的算盘珠已换成辽东阵亡者眼珠:"少监可要典当幽州骑兵魂魄换粮草速达?"
宇文恺挥剑斩向契约,剑锋却被"永济渠"三字吸住。傩面人轻笑:"运河既通,因果难断。不妨告诉陛下,龙舟金箔足够打造百万箭镞——只是这些箭矢终将射向何处?"
大业十三年,瓦岗军攻破黎阳仓。程咬金劈开龙舟舱室时,惊见金箔背面浮现各地义军路线图。更离奇的是每根桅杆都刻着阵亡将士姓名,海鹘船首像的眼珠正是当年宇文恺典当的运河民夫魂魄。
当窦建德将龙舟改造成攻城楼船时,金箔突然集体剥落,在空中拼成甲骨文契约。围观民众听见三千个声音齐呼:"运河血泪尽,龙舟债未偿!"
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