半个月后,龙江驿码头旌旗招展。
张赫的两万水师与郑和的一万五千舰队汇合,组成了五千拥有三百余艘战船的庞大舰队。
舰队中不仅有用于作战的楼船,还有专门运送粮草、淡水的补给船,以及搭载着现代航海仪器的探路船。
陈林亲自送到港口,将一本《太平洋航海指南》交给郑和:“里面标注了沿途的岛屿、洋流与暗礁,遇到问题,随时用信鸽联系。
记住,咱们不仅要拿下美洲,还要在沿途的岛屿上立碑,把大明的航线也标清楚。”
郑和接过指南,郑重行礼:“师父放心,弟子定不辱使命!”
舰队出发的那天,龙江驿万人空巷。
百姓们看着密密麻麻的战船扬帆起航,朝着东方的大海驶去,纷纷跪地欢呼。
在他们眼里,这支舰队不仅是去开拓新土地,更是去传播大明的威名。
舰队出航后的第一个月,进展异常顺利。
他们沿着日本列岛东侧南下,在硫磺岛、关岛等岛屿上停靠补给,每到一处,郑和都会让人立起刻有“大明属岛”的碑石,还留下少量士兵驻守。
岛上的土著居民从未见过如此庞大的舰队,更从未见过穿着明军铠甲的士兵,大多选择归附,甚至有人主动充当向导,指引舰队前往更东边的岛屿。
两个月后,舰队驶入太平洋深处。
此时,现代航海仪器派上了大用场。指南针与六分仪确保舰队不会偏离航线,温度计与气压计则让船员提前规避了数次台风。
即便如此,长时间的海上航行还是让不少士兵出现了坏血病的症状。
就在众人忧心忡忡时,船上的现代医生拿出了陈林提前准备的维生素c片,让士兵们服下,很快就控制住了病情。
“这‘神药’真是厉害!”
张赫看着逐渐康复的士兵,忍不住对郑和感叹。
“若不是陈大人从后世带来这些宝贝,咱们恐怕还没到美洲,就折损一半人手了。”
郑和深以为然,心里对陈林的敬佩又多了几分。
舰队出航三个月后,瞭望手突然高声喊道:“陆地!前方有陆地!”
郑和与张赫立刻登上船楼,举起望远镜望去。
只见远处的海平面上,出现了一道绵延不绝的海岸线,岸边是茂密的森林,甚至能看到林间奔跑的野兽。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了激动与兴奋:美洲,终于到了!
舰队缓缓靠近海岸,选择了一处平坦的海湾停靠。
当第一批明军士兵踏上美洲的土地时,岸边的土著居民纷纷手持长矛、弓箭,警惕地看着这些陌生的来客。
郑和没有下令进攻,而是让士兵抬着丝绸、瓷器与粮食,缓缓走向土著部落。
部落首领是一位名叫科尔特斯的中年男子,他从未见过穿着丝绸、手持铁器的人,更从未见过如此庞大的战船。
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