靖难行在,腊月初八。
第一场冬雪覆盖了汴梁城,皇宫的飞檐斗拱上积了层薄霜。赵桓披着玄色狐裘站在梅园里,指尖拂过一枝含苞的红梅。身后传来踏碎积雪的脚步声,他没有回头。
"陛下,西夏使团今晨启程了。"李纲的声音带着疲惫,"按您的旨意,赐了二十坛御酒,百匹蜀锦。"
"嗯。"赵桓掐断那枝梅苞,"仁多保忠那边有动静吗?"
韩世忠从李纲身后转出,胡须上还挂着冰碴:"刚接到潼关急报,西夏铁鹞子军后撤三十里,但营寨未拆。"他压低声音,"蹊跷的是,斥候发现军中有金国式样的辎重车。"
梅枝在赵桓指间断成两截。
"秦桧呢?"
李纲与韩世忠对视一眼:"秦副承旨告病三日了,说是感染风寒。"
秦府书房,地龙烧得极暖。
秦桧裹着厚裘坐在案前,面前摊着幅北疆地图。他指尖从萧关滑到兴庆府,又点到金国中都,画出一个三角。
"仁多保忠、完颜宗翰、小梁后……"他轻声自语,"这局棋,倒是越下越有意思了。"
门外传来三长两短的叩门声。王安引进来个商贾打扮的汉子,那人摘下皮帽,赫然是皇城司安插在西夏的暗桩"夜枭"!
"大人,兴庆府有变!"夜枭从鞋底抽出密信,"小梁后三日前呕血昏迷,太子党趁机夺了禁军兵符。仁多保忠连夜回师,却在灵州遭伏击!"
秦桧猛地坐直:"谁伏击他?"
"打着"清君侧"旗号的铁鹞子叛军,但……"夜枭咽了口唾沫,"有人看见叛军用的箭簇是金国制式。"
烛火噼啪一跳。秦桧忽然剧烈咳嗽起来,帕子上沾了丝血迹。他摆摆手示意王安带人下去,独自对着地图出神。
窗外风雪渐急,一片雪花穿过窗缝,落在地图上金国的位置,很快融化成水渍。
同一时刻,临安城郊别院。
赵构正在赏雪煮茶,屏风后转出个戴青铜面具的黑衣人:"王爷,汴梁来讯,张俊下狱了。"
茶勺在盏沿轻轻一磕。
"可惜了。"赵构叹气,"薛记钱庄的账簿处理干净了吗?"
"已按您的吩咐,留了指向泉州海商的线索。"
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